La presbyacousie
Qu'appelle-t-on presbyacousie ?
La presbyacousie est une perte progressive de l'audition liée au vieillissement "normal" de l'oreille. Elle concerne généralement les personnes de plus de 50 ans. Les signes évocateurs sont une baisse de la perception des sons aigus qui entraine des difficultés de compréhension de la parole (intelligibilité) dans un environnement bruyant. Cette surdité progressive affecte généralement les deux oreilles de façon relativement symétrique.
Pourquoi parle-t-on de dégradation progressive ?
- Les cellules neurosensorielles, qui transforment les ondes sonores en influx nerveux que le cerveau réceptionne, se dégradent. Du fait de leur nombre réduit, ces cellules ciliées ainsi que les neurones de la cochlée sont appelés à disparaitre progressivement.
- Le tympan et la chaîne des osselets (marteau, enclume, étrier), qui assurent la transmission des sons captés par l'oreille externe vers les cellules neurosensorielles, deviennent moins souples. La transmission des informations se fait avec moins de précision.
La combinaison de ces deux phénomènes entraîne une perte irrévocable de l'audition.
«Plus le dépistage de la déficience auditive est tardif, plus longue sera l’adaptation à un appareillage.»
A partir de 60 ans, il est important de faire un bilan auditif annuel afin de dépister au plus tôt une presbyacousie naissante. L'audiométrie tonale (détection des sons purs) et vocale (compréhension des mots) permettent de diagnostiquer rapidement ce type de trouble de l'audition.
A titre de comparaison : la presbyacousie est à l'audition ce que la presbytie est à la vue.
Quels sont les signes d'une presbyacousie ?
Au départ, une personne atteinte de presbyacousie éprouve des difficultés à tenir une conversation dans un milieu bruyant (par exemple au restaurant ou lors d'une réunion de groupe).
Dans la plupart des cas, elle est tout à fait consciente d'entendre des sons. Néanmoins, son cerveau ne parvient pas à interpréter les informations qu'il reçoit. Parfois même au point de penser que c'est l'interlocuteur qui a des problèmes d'articulation.
La presbyacousie provoque en particulier des problèmes de perception des sons les plus aigus, les personnes qui en souffrent éprouvent des difficultés à distinguer les consonnes dites fricatives (F ou V) ou sifflantes (S, Z ou CH). Elles se plaignent également d'avoir du mal à comprendre les voix féminines, les enfants, les chuchotements... On parle ici d'une perte d'intelligibilité ou de compréhension.
«Les patients touchés par ce type de surdité se surprennent à lire sur les lèvres de leurs interlocuteurs pour pouvoir suivre une conversation.»
Lorsque l'intensité du son est trop faible ou trop élevée, les sons aigus sont de plus en plus difficiles à percevoir. La tolérance aux sons élevés diminue, quelle que soit la nature du son perçu.
Progressivement, ces difficultés évoluent, et d'autres sons deviennent moins perceptibles. Le chant des oiseaux, la sonnerie du téléphone ou de votre porte d'entrée...
Parallèlement, on note une évolution du comportement dans des lieux ou la discrétion s'impose en règle générale (salle d'attente, hôpital, bibliothèque). Les personnes atteintes de presbyacousie ont tendance à parler trop fort.
A noter : les personnes souffrant de presbyacousie se plaignent fréquemment d'acouphènes (sifflements, bourdonnements de l'oreille)
Quelles sont les causes ?
La presbyacousie est une maladie essentiellement liée à la vieillesse. Elle apparait en règle générale vers la soixantaine. Cependant, on sait que de nombreux comportements, dès l'enfance, peuvent contribuer à une dégradation de divers éléments de l'oreille.
- La génétique : certaines familles ont des prédispositions à une presbyacousie qui se développe plus tôt et plus intensément.
Un vieillissement précoce de la cochlée ainsi qu'une fragilité face à certains traitements médicamenteux peuvent être génétiquement déterminés. - L'artériosclérose : le dépôt de cholestérol dans les petites artères qui irriguent la cochlée peut contribuer à une presbyacousie précoce. Ce phénomène est accentué chez les personnes souffrant de dépendance au tabac, d’excès de cholestérol ou d'hypertension artérielle.
- Le diabète : cette maladie provoque des troubles sévères des vaisseaux sanguins irriguant la cochlée.
- Les médicaments toxiques : certains antibiotiques et anti-inflammatoires (aspirine, paracétamol...).
A trop forte dose ou pris trop régulièrement, ils peuvent accélérer le processus de presbyacousie. - Exposition chronique aux bruits intenses : un niveau sonore trop fort en écoute prolongée peut nuire à votre audition et entrainer des troubles de l'audition irréversibles. Il est essentiel de préserver ses oreilles tout au long de sa vie.
Quelles sont les conséquences à long terme ?
En l'absence d'une solution d'appareillage auditif, la presbyacousie peut conduire à une surdité de plus en plus importante. Avec le temps, elle s'intensifie et touche des sons de plus en plus graves. Les capacités de compréhension s'en trouvent toujours plus restreintes.
A long terme, la presbyacousie peut conduire vers une surdité profonde.
Selon l'importance de ce trouble auditif, une personne touchée a tendance à se replier sur elle-même et donc se retrouver de plus en plus isolée. Petit à petit, lassées de faire trop répéter leurs interlocuteurs, et par peur de ne pas réussir à comprendre le cours des discussions, les personnes sortent de moins en moins. C'est à ce moment là que le risque de désocialisation associés à des symptômes dépressifs est le plus élevé.
«Parmi nos patients non appareillés touchés par des troubles auditifs, près de 20% des personnes âgées souffrent de symptômes dépressifs.»
Des tension peuvent également se faire sentir avec les proches qui sont lassés d'avoir à répéter sans cesse pour se faire comprendre.
A noter : les proches sont les mieux placés pour détecter une baisse de l'audition. Écoutez les, même si vous ne les entendez pas!
Presbyacousie : appareillage fortement recommandé
Le principal traitement pour lutter contre la presbyacousie est l'appareillage auditif. Il permet à l'audioprothésiste de réaliser une amplification des fréquences sonores que l'oreille ne perçoit plus (les sons graves comme les sons aigus).
Pour diverses raisons, avant tout d'ordre psychologique, le taux d'appareillage des personnes touchées par une presbyacousie reste faible. Pourtant, les appareils auditifs sont de plus en plus discrets et représentent le moyen le plus rapide de retrouver le plaisir de communiquer.
Au moindre doute n'hésitez pas à nous contacter afin de prendre rendez-vous pour réaliser un bilan auditif gratuit et sans engagement.
